Un pique-nique presque parfait

Meurtre, enquête, pornographie, chantage, étudiants...

Été 1960. Après une fête de fin d’année organisée par les étudiants de St Bede’s College sur les berges d’une rivière, le corps d’un certain Derek Chadworth est retrouvé flottant dans les eaux de Port Meadow. Et si tous les jeunes gens présents sur les lieux affirment que la mort de Derek est accidentelle, aucun d’entre eux ne peut attester avoir bel et bien aperçu l’étudiant à la fête. Confronté à des témoignages vagues qu’il juge peu crédibles, le Dr Clement Ryder décide d’ouvrir une enquête, assisté de la jeune policière Trudy Loveday, qui entreprend de se faire passer pour une étudiante de St Bede’s College. Trudy arrivera-t-elle à gagner la confiance des élèves et percer le mystère qui entoure la mort du jeune homme le plus populaire de l’université ? Car une chose est sûre : Derek Chadworth n’était pas un étudiant comme les autres…

Commentaire:

C’est le deuxième tome des enquêtes du Coroner Ryder et de la jeune policière stagiaire Trudy Loveday et c’est toujours aussi bien ! L’intrigue se déroule durant l’été 1960 et par une belle journée, lors d’un pique-nique organisé par des étudiants et étudiantes d’Oxford, on retrouve un jeune homme noyé. Accident dit-on partout, le malheureux a dû se noyer au moment où deux barques pleines d’étudiants ont chaviré ! Mais le coroner Ryder n’y croit pas. Et il charge alors Trudy d’aller fouiner auprès des étudiants pour en savoir un peu plus sur le mort. L’occasion pour elle de sortir du rang dans lequel son supérieur voudrait qu’elle reste, l’occasion de découvrir que certains étudiants sont des êtres puants surtout quand ils appartiennent à l’aristocratie.

Une deuxième enquête efficace et qui nous fait découvrir cachotteries, manipulation et malversation dans le petit monde lettré d’Oxford. Le roman permet aussi d’affiner les relations entre Trudy et Ryder : ce dernier apprécie de plus en plus l’intelligence et la vivacité de Trudy ; quant à elle, elle comprend la chance qu’il lui donne de pouvoir accéder à des enquêtes et  de prouver ses qualités, ce qui lui est refusé par son supérieur direct, bien trop sexiste à mon goût. 

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